बौद्ध धर्म ने समाज के दो वर्गों को अपने साथ जोड़कर एक महत्वपूर्ण प्रभाव छोड़ा वे वर्ग थे-

प्राचीन भारतीय समाज में रूढ़िवादिता और ब्राह्मणवादी कठोर नियमों के बीच बौद्ध धर्म ने एक उदार दृष्टिकोण अपनाया, जिससे समाज के उपेक्षित वर्गों को मुख्यधारा से जुड़ने का अवसर मिला।

प्रमुख बिंदु:

स्त्रियाँ एवं शूद्र: वैदिक काल और उत्तर वैदिक काल में महिलाओं और शूद्रों की सामाजिक स्थिति में गिरावट आई थी और उन्हें धार्मिक तथा सामाजिक अधिकारों से वंचित रखा जाता था।

बौद्ध धर्म ने जातिगत बंधनों और वर्ण व्यवस्था की कठोरता को अस्वीकार करते हुए सभी के लिए आध्यात्मिक मार्ग खोला।

संघ में महिलाओं (भिक्षुणियों) को प्रवेश दिया गया और समाज के निचले तबके के लोगों को सम्मानजनक स्थान मिला, जिसका समाज पर बहुत गहरा और सकारात्मक प्रभाव पड़ा।