प्राचीन भारत में अस्पृश्यता (छुआछूत) की अवधारणा किस काल में स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगी थी?

प्राचीन भारत में सामाजिक पदानुक्रम और छुआछूत (अस्पृश्यता) की अवधारणा स्पष्ट रूप से उत्तर वैदिक काल में दिखाई देने लगी थी।

वर्ण व्यवस्था का कड़ाई से पालन: ऋग्वैदिक काल में समाज अधिक लचीला था और वर्ण व्यवस्था मुख्य रूप से कर्म पर आधारित थी। हालांकि, उत्तर वैदिक काल (लगभग 1000 ईसा पूर्व से 600 ईसा पूर्व) तक आते-आते यह जन्म पर आधारित हो गई।

सामाजिक भेदभाव: इस काल में समाज स्पष्ट रूप से ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र चार वर्णों में विभाजित हो गया। विभिन्न धार्मिक ग्रंथों और अनुष्ठानों के बढ़ने के साथ ही जातियों और वर्णों के बीच ऊंच-नीच की भावना तथा अस्पृश्यता के बीज स्पष्ट रूप से पनपने लगे।