प्राचीन ग्रंथों में 'निग्रंथ' शब्द किस धर्म के अनुयायियों को संदर्भित करता है?

प्राचीन भारतीय धार्मिक और ऐतिहासिक साहित्यों में विभिन्न संप्रदायों और उनके अनुयायियों के लिए विशेष शब्दों का प्रयोग किया गया है।

संदर्भ: 'निग्रंथ' (Nigantha या Nirgrantha) शब्द प्राचीन ग्रंथों में मुख्य रूप से जैन धर्म के अनुयायियों (विशेषकर जैन साधुओं या संतों) को संदर्भित करने के लिए प्रयोग किया जाता था।

शाब्दिक अर्थ: 'निग्रंथ' का शाब्दिक अर्थ होता है—"सभी बंधनों (विशेषकर सांसारिक और कर्म बंधनों) से मुक्त"। जैन धर्म के प्रथम तीर्थंकर भगवान ऋषभदेव से लेकर महावीर स्वामी तक के भिक्षुओं को उनके कठोर संयमित जीवन और बंधनों से मुक्ति के मार्ग पर चलने के कारण इस नाम से पुकारा जाता था।