Which of the following is considered a biodiversity hotspot characterized by high endemism and habitat loss?

सही उत्तर:

• (C) पश्चिमी घाट

विस्तृत स्पष्टीकरण:

जैव विविधता हॉटस्पॉट (Biodiversity Hotspot): यह पृथ्वी का वह समृद्ध जैविक क्षेत्र है जहाँ वनस्पतियों और जीवों की अत्यधिक विविधता पाई जाती है, लेकिन मानवीय गतिविधियों के कारण इसके अस्तित्व पर गंभीर संकट मंडरा रहा है। वर्तमान में वैश्विक स्तर पर 36 जैव विविधता हॉटस्पॉट की पहचान की गई है, जिनमें से भारत का पश्चिमी घाट एक प्रमुख हॉटस्पॉट है।

उच्च स्थानिकवाद (High Endemism): स्थानिक प्रजातियाँ वे होती हैं जो किसी विशेष भौगोलिक क्षेत्र में ही पाई जाती हैं और प्राकृतिक रूप से दुनिया में कहीं और नहीं मिलतीं। पश्चिमी घाट में पौधों, उभयचरों (Amphibians), सरीसृपों और स्तनधारियों की सैकड़ों ऐसी प्रजातियाँ हैं जो केवल इसी क्षेत्र में जीवित रहती हैं।

आवास हानि (Habitat Loss): हॉटस्पॉट कहलाने के लिए एक अनिवार्य शर्त यह है कि उस क्षेत्र ने अपनी मूल प्राकृतिक वनस्पति का कम से कम 70% हिस्सा खो दिया हो। पश्चिमी घाट में कृषि, शहरीकरण, बुनियादी ढांचे के विकास और वनों की कटाई के कारण मूल आवासों का भारी नुकसान हुआ है।

अन्य विकल्प क्यों गलत हैं? सहारा रेगिस्तान, आर्कटिक टुंड्रा और साइबेरियाई मैदान अपनी कठोर जलवायु परिस्थितियों के कारण अत्यधिक प्रजाति विविधता या उच्च स्थानिकवाद प्रदर्शित नहीं करते हैं, और न ही इन्हें वैश्विक जैव विविधता हॉटस्पॉट की श्रेणी में रखा गया है।